Damasco

Damasco, a cidade mais antiga do mundo, a rainha das águas, dos céus benditos, a esmeralda do deserto como foi chamada desde a Antigüidade, foi fundada faz quase 4000 anos sobre o Guta, um oásis de dois rios, o Barada e o Aawah. (65km de Maalula)

O núcleo da cidade é constituído pela cidade antiga, murada, onde se desenvolveu a vida durante milênios e que hoje depois de tantas invasões e novos habitantes apresenta uma mistura de raças com diferentes religiões, que convivem trabalhando tomando chá e conversando incansavelmente. As ruas estreitas e misteriosas escondem detrás de suas portas pátios com laranjeiras, mesquitas, palácios, e lares herdados através dos séculos. Os muros da cidade velha são da época romana. A muralha conta com 7 portas: Bab Tuma, Bab al-Jabieh, Bab Sharqi, Bab Kessian, Bab al-Jeniq, Bab Shaghir y Bab al-Faradiss. Muitos dos caminhos que enlaçam umas com outras estão enfeitadas com colunas e arcos de triunfo.

Fora dos muros da cidade antiga e em direção oeste se encontra uma grande avenida que segue o rio Barada, que parte a cidade em duas. Ao sul se localiza o Museu Nacional e a antiga residência de Soleimán O Magnífico, na beira do rio Barada esta a mesquita que leva seu nome desde 1516. Não longe deste ponto se encontram o Museu do Exército e o Mercado de Artesanato. Ao norte, junto à avenida está a Biblioteca Nacional, magnífico edifício de recente construção que alberga mais de 250.000 volumes, entre eles vários milhares de incunábulos (refere-se a livros impressos nos primeiros tempos da imprensa, entre 1455, data aproximada da publicação da Bíblia de Gutenberg).Também nessa zona se encontram restaurantes ao ar livre e grandes hotéis ao lado de pitorescos bairros populares.

Ommayad Mesquita - Grande Mesquita dos Omeyas (Umayyad Mosque): No interior da cidade antiga atravessando o Zoco al-Hmadaiyyeh e a continuação de umas colunas do antigo Templo de Júpiter do século II se encontra a Grande Mesquita dos Omeyas. Para entrar nela o viajante deverá tirar os sapatos e as mulheres devem se cobrir com o véu oferecido na entrada. Uma vez no interior descobrimos um grande pátio de 612m², pavimentado em mármore e rodeado de arcos.

Mausoléu de Saladino - A mesquita, uma antiga igreja bizantina, parece ser um tratado histórico: abriga a tumba do guerreiro medieval islâmico Saladino, aquele que derrotou Ricardo Coração de Leão nas Cruzadas, os restos mortais do mártir xiita Hussein ibn Ali, neto do profeta Maomé, além da de João Batista. 

Palácio Azem – situado perto da grande mesquita, é o mais belo exemplo da arquitetura de Damasco, que mostra o contraste entre o simples e quase primitivo exterior com a sofisticação encontrada no interior. O palácio envolvido com o aroma fresco das flores de seus jardins e adornado com fontes que vertem suas águas em cascata alberga o Museu de Arte e Tradições Populares.

A Cidadela era uma cidade dentro da cidade inclusive com seus muros, o que resta dela se converteu em um Museu e centro de atividades culturais. 

Bimaristan Nur er Din - outro monumento interessante da cidade antiga, fundado em 1154 como hospital escola de medicina, sustentado com dinheiro que os cruzados pagavam como resgate de seus prisioneiros, modelo de organização e um famoso centro de pesquisa e ciência 

Montanha Jebel Qassioun – Suba à montanha no entardecer, atrás da cidade de Damasco, veja as luzes acendendo-se lá longe, e lembre-se: segundo a tradição foi ali mesmo que o Profeta Maomé chegou a Damasco.

Mesquita de Soleiman – construída como centro de estudo e devoção e para albergar aos peregrinos pobres que se detinham em Damasco durante seu caminho em direção a Meca. 

Igreja Ananias – A pequena capela de São Ananias localizada no bairro cristão da Cidade Velha, entre os portões de Bab Sharqi e Bab Touma. Acredita-se que a localização é da casa de Ananias. A capela fica a 5 metros abaixo do nível do solo, e dá uma indicação clara do nível da rua original da Cidade Velha, como era nos tempos romanos.

St Paul Janela - Saulo de Traso, batizado Paulo, entrou na Sinagoga em Damasco e pregou para os judeus, mas alguns desses resolveram matá-lo, para salvá-lo os cristãos desceram Paulo por uma cesta em cima da muralha que protegia Damasco.

Souks - Os souks de Damasco são dotados de vários khans - que significam o mesmo que um caravançal, estabelecimento comercial destinado ao recebimento das mercadorias que antigamente chegavam em caravanas e para hospedagem. Em Damasco boa parte deles foi construída durante o período otomano, ainda que esse tipo de construção já existisse no mundo árabe. O mais famoso deles é o  Assad Pacha Khan no Souk al-Bzouriyeh. Um dos mais interessantes khans de Damasco – de domos triplos – é o Khan al-Sadraniyeh, do Século 18, que fica perto do Palácio Azem, no lado norte do Souk el-Bzouriyeh.

O mercado de Damasco além de enorme é bem exótico, parte dele é coberta por telhas de zinco em forma de arco, com um peculiar efeito dos buracos de bala feitos pelos franceses nos anos 20. O mercado é movimentadíssimo e não é caótico como os mercados de outras cidades árabes. Lá vende-se de tudo, especiarias, artesanato, doces, jóias.... e como bom árabe os comerciantes dominam a arte de negociar, tente pechinchar é claro, mas não pense que pode ganhar de alguém com anos de prática...