Aspen

 Localizada no coração das Montanhas Rochosas do Colorado, Aspen é uma das mais tradicionais estações de ski do mundo, uma charmosa cidade com muita história, lojas, restaurantes e hotéis em estilo vitoriano, com uma vida noturna bem agitada e tendo ao fundo as majestosas montanhas com cerca de 95% de área esquiável. 

Muito mais que uma estação de esqui, Aspen é uma cidade cosmopolita, onde sotaques de diversas partes do mundo se misturam, tanto para trabalhar como para se divertir. Uma boa notícia para quem tem um inglês "macarrônico": encontrar gente que fala português e espanhol é comum, mesmo porque há um grande número de brasileiros e argentinos trabalhando na cidade. 

A diversidade de Aspen reflete um pouco de sua história. A cidade surgiu por volta de 1880, por causa das minas de prata de seu entorno. Dez anos depois, já tinha 12 mil habitantes e uma infra-estrutura de dar inveja a outros vilarejos. Do mesmo jeito que se desenvolveu rapidamente, porém, a cidade decaiu. Em 1893, a prata se desvalorizou e Aspen praticamente se transformou em uma cidade-fantasma. Mas, na década de 1940, a sorte do vilarejo começou a mudar novamente. Um grupo de investidores, procurando uma área para montar uma estação de esqui, chegou a Aspen. Daí para se transformar em um dos lugares mais badalados dos Estados Unidos foi só uma questão de tempo e investimento.

Atualmente, o complexo de esqui é formado por quatro montanhas: Aspen Mountain, Aspen Highlands, Buttermilk e Snowmass, um vilarejo com mais de 12,5 mil quilômetros quadrados e pistas para esquiadores de diversos níveis. O difícil é não se apaixonar por um lugar assim, cheio de diversidade, beleza e qualidade de vida. "Venha para o inverno e fique para o verão" é a frase oficial da cidade. Não é raro encontrar pessoas que foram a Aspen passear, se apaixonaram pela cidade e a adotaram como lar. 

Em Aspen, tem-se o melhor das grandes cidades, sem seus problemas. Há restaurantes de especialidades diferenciadas, lojas de grife, baladas... Por outro lado, não há trânsito parado criminalidade nem dificuldades de transporte. Tudo é muito perto. E, como as ruas são seguras, pode-se andar a pé à vontade. Além disso, a paisagem é de tirar o fôlego.